伽利略是意大利著名的物理學家、天文學家。他有名的「比薩斜塔」實驗，推翻了亞里斯多德的「落體的速度與落體的重量成正比」這條被人們遵守了千百年的定律，成為近代物理學的開創人。可是，你知道嗎，伽利略年輕時曾一度想當修道士，這位科學家的天才差點被埋沒在修道院裡呢！幫助伽利略及時改變這個主意的，就是他的父親凡山佐。
凡山佐是一位琵琶演奏員和作曲家，但他沒法靠音樂為生，便開了一個小商店，生活過得很貧寒。凡山佐擅長數學，但那個時候的意大利，人們並不瞭解數學的用處，連大學都沒有專職的數學教師。在這種情況下，凡山佐不願意兒子學音樂，也不願意兒子學數學，他希望兒子長大以後能成為一名醫生。伽利略這個名字就是為了紀念他們的祖先，請一位著名的醫生給起的。
為了能使伽利略進大學，凡山佐把孩子送到游論勃羅薩修道院辦的一所學校去學習。那時歐洲的教育、科學都是神學的奴僕，許多學校都是附設在修道院裡。伽利略在學校受到宗教熏陶，幾年的耳濡目染，使他感情衝動，決心要當一名修道士，把一生貢獻給上帝。
當時在人們眼裡，修道士是一個高尚的職業，為上帝獻身，這種精神更是可貴的。可伽利略的父親凡山佐得知這個消息後，堅決不同意。他知道，伽利略是個愛思索的孩子，從小對任何事物都喜歡問一個為什麼。記得有一年冬天，他帶伽利略去朋友家作客，當時氣候異常寒冷，天上飄著鵝毛大雪，街上、房頂上都是白茫茫的一片。小伽利略非常高興，跟在父親後面，一邊蹦著，一邊唱著歌。忽然，他停住了腳步，望著漫天飛舞著雪花，問：「爸爸，為什麼春夏秋天下雨，冬天卻下雪呢？」
「冬天氣候寒冷，雨在空中凝聚成雪花才落下來呀！」
「那，雨水沒有顏色，雪花為什麼都是潔白的呢？」小伽利略沉思片刻，又追問爸爸。
爸爸被問住了。
凡山佐認為，像伽利略這樣思想活躍、敏捷的孩子，以後是不會長期甘願接受宗教教條束縛的；修道院中枯燥、令人窒息的生活，伽利略也會忍受不了。他把伽利略從修道院帶回家，對他進行了耐心勸說。終於，伽利略有所省悟，他接受了父親的忠告，改變了原來的糊塗念頭，進比薩大學當了醫科學生。
伽利略在比薩大學讀書時，認識了一些數學家。他對自然科學十分感興趣，開始觀察和研究一些天文和物理現象，從此走上了科學研究的道路。 |
