家裡氾濫的書抓住了我，給了我想像的翅膀。
湯川秀樹是日本第一位獲得諾貝爾物理學獎的理論物理學家。1949年他獲獎時，年僅42歲，這也給戰敗後的日本人鼓起了勇氣。
湯川秀樹兄弟五人，都是學者（年長他三歲的二哥茂樹是著名的中國文學學者）。這不能不歸功於他們的家庭教育。
外祖父駒橘在明治之前是每日守備和歌山城的武士，漢學涵養豐富；明治以後學習西學，一直到晚年都在購讀英文的《倫敦時報》。
湯川家的孩子從五六歲起就隨祖父讀漢書。每晚讀《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》等四書五經，這對兒童確是件苦差，但當他精通漢字後，讀起大人的書就毫不費力了。
湯川秀樹的父親琢治，是地質地理方面的專家，多次訪問歐洲，興趣廣泛，也喜好書畫，幾次到中國研究古書、古董與石佛。琢治的特點是，一旦對什麼熱衷著迷，就要收集其所有的文獻，否則絕不罷休。迷上圍棋，就買盡圍棋方面的書。湯川家中隨處可見各學科的書籍。「家裡氾濫的書抓住了我，給了我想像的翅膀。」湯川秀樹在自傳中這樣寫道。泛讀了許多文學書使湯川秀樹成了一位文學少年。琢治從未強迫孩子學習，並認為為名次學習最為愚劣。他尊重孩子們的獨立人格，希望孩子們可以深入研究適合自己素質與愛好的學問。
湯川秀樹母親的教育原則是對孩子們公平，並希望讓每個孩子都成為學者。父親一度對內向性格的湯川秀樹是否上大學表示懷疑，很少反駁丈夫的母親開口說：「這樣做不公平。我要公平對待每個孩子。」
母親的話不多，不愛對幼年的孩子說教，但無論她手裡做著什麼，只要孩子一問：「這是什麼？為什麼會是這樣？」她一定會停下手裡的活，耐心地回答孩子。湯川秀樹評價說，他的母親是女性中少有的思考力豐富的人。母親就學於東洋英和女校，是當時為數不多的學過英文的女性。在東京時，她每週一次出外參加烹調學習班，並喜愛文學。到京都後，隨著孩子的增多，她也和京都的主婦們一樣，不多拋頭露面；但她仍長期購讀《婦女之友》等代表先進思想的雜誌。專心家務的母親生前在遺言中寫道：願意提供自己的大腦做科學解剖。
湯川秀樹在中學讀書時，校長的獨特入學祝辭是：「今天開始我將視諸君為紳士。」
在父親琢治猶豫著是否送湯川秀樹入學時，森外三郎校長作了這樣令琢治下決心的保證：「湯川秀樹的頭腦是屬於在飛躍中轉動的類型，他的構思敏銳，數學上有天才之處，這一點，我可以向您保證。」
中學時幽默的數學老師竹中馬吉使湯川秀樹著迷於數學；高中時物理老師森總之助，更使湯川秀樹成為「書蟲」。他幾乎隔幾天就要去一次專賣歐美版書籍的刃善京都書店，他買得最多的是數學書和物理書。
「我是在思考的飛躍中發現喜悅的人。」湯川秀樹在摘取諾貝爾桂冠時，確認了老師過去的評價。 |
